Die Richterin Stemma fällt selbst in Schuld, als sie den ihr aufgezwungenen Gatten vergiftet. Viele Jahre lastet die Schuld auf ihr. Schließlich bekennt sie, von Gesichten verfolgt, am Grabe des Gatten die Schuld. Um ihrer Tochter, die sie dabei belauscht hat, den Weg in die Zukunft nicht zu verbauen, gibt sich die Richterin den Tod. Dieselbe Frage, die Meyer in dieser Novelle aufwirft, hat Dostojewski in seinem Roman "Schuld und Sühne" zu beantworten versucht.
Das Nachwort bringt Daten zur Entstehung der Erzählung. Sehr ausführliche Anmerkungen erleichtern das Verständnis.